El passat 25 d’abril, dues de les majors promeses del bàsquet estatal, el català Xavi Rabaseda i l’andalús Pablo Aguilar, van decidir apuntar-se al Draft de l’NBA. D’aquesta manera, el proper 24 de juny, qualsevol franquícia de l’NBA podrà escollir-los a la cerimònia que tindrà lloc al mític Madison Square Garden de Nova York. Ara bé, tots els candidats tenen fins el 15 de juny per a fer-se enrere i retirar la seva participació.

Pablo Aguilar i Xavi Rabaseda mantenen una bona amistat, ja que han anat coincidint a les categories inferiors de la selecció espanyola. Ara, amb 20 i 21 anys respectivament, els dos s’han embarcat en aquesta aventura i volen provar sort per seguir el camí dels germans Gasol, Navarro, Rudy...

Els primers sondejos del famós portal Insidehoops.com situen l’aler Pablo Aguilar a la segona ronda del sorteig, mentre que segons la web nord-americana Rabaseda té opcions de ser un dels darrers escollits, ja que diversos scouts de la lliga americana han seguit durant tota la temporada el blaugrana.

Tanmateix, el fet de sortir escollit en segona ronda pot arribar a ser beneficiós pels jugadors que no tinguin assegurat un futur als Estats Units. El Draft de l’NBA, apart de ser un esdeveniment en que es confeccionen les plantilles dels conjunts nord-americans, és un aparador mediàtic per a donar-se a conèixer als EUA i a Europa. Luis Fernández, director de scouting internacional de Draftexpress.com, afirma que “per un jugador que no té clar al 100% que jugarà a l’NBA, ser cridat en segona ronda pot afectar molt positivament el seu prestigi a Europa”.

Jordi Robirosa, periodista de Televisió de Catalunya i director del programa NBA.cat, fa anys que segueix Rabaseda i creu que aquesta decisió de presentar-se al Draft és “purament tàctica per a que el seu nom soni entre els scouts”. Així que qui pensi que el Draft és un trampolí exclusivament per aterrar a l’NBA, està del tot equivocat.

Apart de la seva possible presència al Draft, els dos joves s’han planificat un estiu ben mogut, amb parada a diversos tornejos de prestigi i training camps nord-americans. Aguilar, després d’una temporada fantàstica amb el CB Granada en que s’ha erigit com un dels líders de l’equip, ha cridat l’atenció del seleccionador espanyol Sergio Scariolo, qui el podria convocar per disputar el proper Mundial a Turquia el proper mes de setembre. Sobre la seva hipotètica presència a la selecció espanyola absoluta, Aguilar es mostra prudent, i reconeix que “em faria molta il•lusió ni que fos poder anar a entrenar uns dies amb la selecció, però sóc conscient de que sóc jove i hi ha molta gent per davant meu”.

L’aler granadí, mentrestant, ha iniciat una gira per tots els Estats Units que durarà prop d’un mes. En aquest període, Aguilar visitarà diferents camps d’entrenament o workouts (com són coneguts allà) per tot el país. L’aventura el portarà a visitar Washington, Miami, Nova Jersei, Toronto, Portland i Phoenix en tres setmanes. El principal objectiu del jove andalús amb aquesta experiència és “disfrutar. És la primera vegada que visito els EUA i per tant vull aprendre i treure-li el màxim profit a un viatge com aquest”.

Pel que sembla, les primeres sensacions del jugador del CB Granada estan sent molt bones. Los Angeles i Phoenix han estat les destinacions inicials on Aguilar ha participat en els primers entrenaments. D’aquests, en fa un balanç positiu i en destaca que “tot i que són partits breus en que costa molt sobresortir, penso que estic treballant dur i que per ara estic donant la talla”. Per endavant, cinc ciutats i molts quilòmetres per recórrer per seguir demostrant que és un jugador vàlid per jugar a l’NBA.

D’altra banda, Xavi Rabaseda tampoc ha aturat l’activitat basquetbolística. Després de passar uns dies als Estats Units entrenant-se en solitari, l’escorta de Ripoll ha disputat del 5 al 7 de juny un dels tornejos amb més prestigi del Vell Continent: l’Adidas EUROCAMP de Treviso. Aquest esdeveniment de reconeixement mundial, amb scouts de totes les franquícies de l'NBA, és el millor baròmetre per calibrar les perspectives dels talents europeus a només dues setmanes del Draft. Segons el periodista Luis Fernández, aquest torneig “representa un dels aparadors més grans per les promeses europees. L’ambient és magnífic, i les grades estan plenes d’scouts i representants”. Fernández remarca que tota promesa que aspiri a sortir del continent “ha de disputar aquest torneig”. Un altre punta de vista sobre aquests esdeveniments el dóna el popular comentarista Jordi Robirosa, que creu que amb els anys aquests tornejos “s’han anat aigualint molt i ja no són el que eren. A dia d’avui, l’aparador més gran per un jugador és el dia a dia. Els scouts de l’NBA vénen aquí amb la feina feta a passar-s’ho bé i a menjar”.

A Rabaseda, a La Ghirada no li van sortir gaire bé les coses i el seu desencert en el triple (1/15 en el global del torneig) li va fer perdre confiança. Al final, registres discrets per Rabaseda, que va acabar amb 5 punts i 2,7 rebots en 23 minuts de mitjana. Ni les estadístiques ni les sensacions conviden al jove català a pensar en positiu: “No sé què faré els pròxims dies amb la meva candidatura. Ens reunirem i decidirem amb els meus agents si continuem o ens retirem. Dependrà de l'interès que hi hagi”. Ara bé, el jugador ripollès valora positivament l’experiència i es mostra optimista de cara al futur: “Ser aquí, entre els millors d’Europa, ja és un orgull per a mi. Això m’ajudarà a progressar com a jugador”.

De cara a la propera temporada, el primer objectiu de Xavi Rabaseda seria fer el salt i aconseguir una plaça al primer equip del Regal FCBarcelona. El CB Cornellà, filial blaugrana, ha perdut la categoria a l’Adecco LEB Or després d’una temporada irregular en que únicament Mamadou Samb i el propi Xavi Rabaseda han jugat a un bon nivell. Ara bé, no serà gens fàcil fer-se un lloc en una plantilla tan compensada i competitiva com la del Regal FCBarcelona, que aquest any ja s’ha proclamat campió de la Lliga Catalana, la Supercopa, la Copa del Rei i l’Eurolliga i va camí de fer el ple amb la consecució del títol ACB. Per Jordi Robirosa, la falta de continuïtat al primer equip ha estat el pitjor enemic de Rabaseda: “Aquest any en Xavi s’ha estancat molt degut a la manca d’oportunitats que ha tingut”. Segons Robirosa, el jove aler no aconseguirà un lloc a la primera plantilla culé, tot i que “en Xavi Rabaseda disposa de la total confiança d’en Xavi Pascual i la resta de l’staff del primer equip. A ells els encantaria tenir un jugador de la pedrera a l’equip, però per fer-te un lloc en una lliga tan competitiva com és l’ACB, has de ser més que un bon jugador de basquetbol”.