A en Thomas Jansen i la seva família els van robar els passaports el dia abans de tornar a casa. Havien estat una setmana a Barcelona i no sabien com tornar a Holanda. "Teníem moltes ganes de venir per veure la Sagrada Família, el museu Picasso... Alguns coneguts havien visitat la ciutat i me n’havien parlat molt bé", diu Thomas quan explica per què va venir a Barcelona amb la seva mare, la seva dona i els seus dos fills. La imatge que s'emporta de la ciutat, però, no serà tan positiva. Mentre la parella i els nens visitaven el museu Picasso uns carteristes varen emportar-se una de les motxilles que guardava l’àvia, asseguda davant l’entrada del museu.

Aquest no és un cas excepcional. Al 2009 Barcelona va registrar 7.802 faltes per furts inferiors als 400 €. Es tracta d’una xifra que va en augment. En els últims cinc anys -coincidint amb l’inici de la crisi- les faltes d’aquesta classe instruïdes als jutjats de Barcelona han crescut en un 121%, segons la memòria judicial de la ciutat presentada el passat mes de maig. Respecte al 2008, l’augment ha estat d’un 21,87%.

Paula Fernández, gestora de cues del museu Picasso, explica que el cas de Thomas Jansen no és innusual al: "La setmana passada van robar a la cua una parella d’avis americans. Els van deixar sense el moneder i es van quedar sense res, no tenien diners ni per tornar a l’hotel". Habitualment els turistes afectats per l’acció dels carteristes recorren al departament d’acollida del museu o a alguna botiga pròxima en busca d’ajuda. Allà els indiquen el telèfon per anul•lar les targetes de crèdit i la direcció de la comissaria més propera, al carrer Nou de la Rambla. Un dels agents de la comissaria de la Guardia Urbana de Ciutat Vella descriu el perfil dels carteristes: "és divers, tot i que solen ser romanesos, noies bosnianes o marroquins".

La Guardia Urbana ha aplaudit la reforma del Codi Penal aprovada pel Senat. Fins ara la normativa no preveia presó per als qui cometen furt, és a dir, per aquells robatoris que no superen els 400€. La reforma, que no entrarà en vigor fins a principis del 2011, supleix el buit en penalització dels petits robatoris comesos de forma habitual o professionalment que a partir d’ara seran considerats delicte. Així, s’endureix el càstig pels carteristes reincidents que podran ser condemnats a penes de presó que hauran de complir durant el cap de setmana.

El Codi Penal encara vigent dóna via lliure als carteristes que actuen amb cert grau d’impunitat: "Si estan documentats degudament se’ls deixa anar i si no tenen papers se’ls deté. Però si es comprova a la base de dades de la policia i es pot determinar la seva identitat se’l deixa lliures", explica l’agent de la Comissaria de Ciutat Vella. La majoria d’autors de petits robatoris eludeixen constantment la presó. Assumpta Escarp, regidora de l’Àrea de Prevenció, Seguretat i Mobilitat de l’Ajuntament de Barcelona, explica que actualment el 44% de les detencions que efectua la Guardia Urbana són "per casos de multireincidència".

L’àrea de Comunicació de la Direcció General de Policia evita valorar l’actual Codi Penal. "La legislació vigent ens dediquem a aplicar-la no a qüestionar-la", ha afirmat un dels portaveus del departament. "Si un delicte té pena de vint anys de presó difícilment serà reincident, si és una falta que la societat i el legislador considera lleu la pena és inferior i hi ha la possibilitat que la persona torni a delinquir", afegeix el representant policial. A més, explica que en les darreres actuacions la situació ja ha canviat una mica. A l’abril, els Mossos d’Esquadra van detenir quatre carteristes que acumulaven 240 detencions i 400 identificacions, gràcies a la col•laboració amb la Fiscalia de Barcelona. Es demostra així la necessitat de la base de dades judicial impulsada per la Generalitat que està en funcionament des del mes de Maig. Aquest registre de faltes, Temis 2, és únic per tot Catalunya i permet accedir als processos i condemnes que acumula un individu en qualsevol de les jurisdiccions catalanes. Un altre pas endavant en la lluita contra la multireincidència.

Botiguers, veïns i institucions públiques coincideixen en l’opinió que la situació actual demanava un enduriment de la normativa vigent. "No pot ser que una persona robi tantes vegades com vulgui i no els empresonin perquè l’import és mínim. Paguen una multa i tornen al carrer tan contents, ja era hora que canviessin alguna cosa", explica Sílvia Vila, botiguera de la Rambla. Els carteristes actuen a la llum del dia i s’aprofiten dels descuits dels ciutadans, com comenta Juan Álvarez, propietari d’un bar del centre de la ciutat: "Sempre van mirant la cartera, roben a la gent que va confiada, sobretot els turistes. Són sempre els mateixos, no entenc per què la policia no hi fa res". "Si nosaltres els reconeixem, la policia també ho deu fer, no?" es pregunta Paula Fernández.

Assumpta Escarp afirma que Barcelona és una ciutat segura en comparació a d’altres ciutats de la resta d’Europa: "Els delictes de poca envergadura, com els furts, generen percepció de inseguretat en la ciutadania". La llei vigent estableix que els autors de petits robatoris siguin jutjats per judici ràpid, de manera que les faltes no s’acumulen. "Hem anat moltes vegades a Madrid per demanar canvis en la llei. L’aportació catalana pel que fa a multireincidència en el nou Codi Penal ha estat molt important", assegura Escarp. Però amb la reforma del Codi Penal no n’hi haurà prou i es requereixen mesures de prevenció. La regidora explica que a finals de 2011 s’incorporaran 3.000 agents de la Guardia Urbana, la majoria dedicats a tasques de patrullatge de proximitat als barris; i uns 2.600 mossos destinats a seguretat ciutadana i ordre públic a la ciutat de Barcelona.

La percepció d’impunitat amb la qual actuaven fins ara els lladres de petits robatoris i el fet que des de fa anys la multireincidència és objecte de debat, ha portat les Corts a aprovar la reforma del Codi Penal vigent. Si la normativa és efectiva o no, no es podrà determinar fins el 2011, quan es comenci a aplicar. Aquest estiu, doncs, turistes i ciutadans hauran de vigilar les seves bosses. L’augment produït als darrers anys apunta que amb el Codi Penal actual hi ha carteristes multireincidents per estona, però, això sí, ara ja tenen data de caducitat.